После победы «красных кхмеров», весной 1975 года, чамы создали военизированную организацию под командованием полковника лонноловской армии Лес Касема, который организовал вооруженные вылазки против новой власти. Выступления подавили, а чамское население подвергли массовым репрессиям.
30 июля 1975 года «Радио Пномпеня» передало комментарий, в котором утверждалось, что исламские кхмеры свободны в отправлении своих религиозных культов. На самом деле, в июне-июле 1975 года в чамских деревнях «красные кхмеры» начали собирать кораны, разрушать мечети, закрывать мусульманские школы. Протесты чамов против действий новых властей жестоко подавлялись. В августе-ноябре 1975 года были убиты все верховные муфтии чамов и гражданские лидеры чамской общины, а все чамские деревни были рассеяны. Вооруженные выступления чамов продолжались, по меньшей мере, до конца 1975 года.
В последующие годы руководство ДК продолжило стратегию распыления мусульманского населения по всей стране. Хотя в определенном смысле чамы обладали политико-пропагандистской привлекательностью для «красных кхмеров». Дело в том, что исторически чамы считались врагами Вьетнама. Во времена ДК единственное официальное заявление по поводу чамов — «Раса чамов была уничтожена вьетнамцами»
содержалось в пропагандистской брошюре «Черная книга: факты и доказательства актов агрессии и аннексии Вьетнама против Кампучии», выпущенной на французском языке в Пномпене в 1978 году.
В целом чамское населения плохо поддавалось коммунистическому перевоспитанию, поэтому в 1977 году начались массовые убийства чамов. Так, среди чамов распространялись слухи, что Малайзия и арабские страны дают Кампучии нефть в обмен на вывоз чамов. «Красные кхмеры» собирали чамов на баржи якобы для отправки в арабские страны, запирали в трюмах и топили в Меконге.
«Красные кхмеры» почти полностью ликвидировали сплоченную мусульманскую общину, лидеры которой учились в университетах арабских стран и потенциально могли составить серьезную оппозицию новому режиму. Это была, скорее, политическая акция, чем уничтожение чамов по этническому принципу. Многие чамы добросовестно служили «красным кхмерам» и во времена Демократической Кампучии, и после свержения режима.
Репрессии против чамов получили широкий отклик в Малайзии, правительство которой не могло пойти на сближение («красными кхмерами» в условиях, когда малайзийские газеты писали о массовом истреблении кхмерских мусульман в Демократической Кампучии.
Лучше у «красных кхмеров» складывались отношения с Сингапуром. Весной 1977 года на встрече с заместителем премьер-министра Сингапура Йенг Сари сообщил, что кампучийцы не верят в индокитайскую федерацию, подтвердив стремление Демократической Кампучии к развитию добрососедских политических и торговых отношений с Сингапуром, который рассматривался как важный рынок сбыта кампучийского риса.
Торгово-экономическое сотрудничество между ДК и Сингапуром не ограничивалось только поставками риса. «Красные кхмеры» продавали сингапурцам каучук и фрукты. В мае 1977 года делегация Демократической Кампучии обсуждала в Сингапуре перспективы развития двустороннего сотрудничества в сферах морского судоходства и телекоммуникаций. В 1978 году «красные кхмеры» открыли в Сингапуре коммерческий центр, предназначавшийся для установления торговых связей со странами Западной Европы.
С Индонезией у «красных кхмеров» поначалу не заладилось. Камнем преткновения в кампучийско-индонезийских отношениях стал тиморский вопрос.
В середине 1970-х годов распалась последняя колониальная империя — португальская. Колонии Португалии в Африке обрели государственную независимость. Тогда же, в 1975 году, была провозглашена независимость небольшого колониального владения Португалии в Юго-Восточной Азии. Появилась Демократическая Республика Восточного Тимора, которую признали только пять стран: четыре бывшие португальские колонии в Африке, исходившие из принципа постколониальной солидарности, и Демократическая Кампучия.
В Восточном Тиморе был установлен радикальный коммунистический режим, который и по форме, и, по сути, и по методам правления мало чем отличался от государства «красных кхмеров». Между Демократической Кампучией и Демократической Республикой Восточного Тимора складывались очень близкие, доверительные отношения.
Первой заволновалась Индонезия, правительство которой во второй половине 1960-х годов безжалостно вырезало тысячи своих коммунистов. А тут вдруг под боком возникла новая, на этот раз внешняя, коммунистическая угроза. Запад разделял обеспокоенность Джакарты. С молчаливого одобрения международного сообщества, Индонезия ввела войска в Восточный Тимор и в зародыше задушила коммунистическую республику. Единственным государством, выразившим протест против действий Индонезии, была Демократическая Кампучия.
В своем выступлении на саммите Движения неприсоединения в Коломбо в августе 1976 года Кхиеу Самфан решительно потребовал восстановления независимости Восточного Тимора, чем окончательно испортил отношения Демократической Кампучии с Индонезией. Но ближе к концу своего правления «красные кхмеры» все же постарались нормализовать отношения и с Джакартой.
В августе 1978 года индонезийское правительство объявило об установлении дипломатических отношений с Демократической Кампучией. В октябре 1978 года Йенг Сари посетил Индонезию, с руководством которой обсуждал меры по противодействию вьетнамской экспансии в Юго-Восточной Азии. В том же месяце пять человек из МИДа Индонезии и индонезийской разведки БАКИН съездили в Кампучию с целью ознакомления с положением в стране и проведения переговоров об открытии индонезийского посольства в Пномпене. Индонезийцев принял Йенг Сари, пообещавший в сжатые сроки решить этот вопрос. Но вьетнамское наступление началось раньше, чем в Пномпене появился индонезийский дипломатический персонал.