Кроме того, во второй половине 1990 года у «красных кхмеров» появилось около тридцати танков Т-59, как предполагалось, из Китая. Но Пекин не признал этого. До сих пор так и неясно, кто же все-таки продал танки «красным кхмерам», располагавшим достаточными финансовыми средствами для самостоятельной покупки столь дорогостоящего вооружения.
Возможно, китайцы решили перехитрить всех. В 1990 году в Кампучии заметно активизировались ортодоксальные коммунисты, попытавшиеся оттеснить от государственного руководства премьер-министра Хун Сена и его либеральных советников. Внутреннюю антихунсеновскую оппозицию возглавил Чеа Сим, ранее особо ничем не выделявшийся, занимавший сравнительно скромную должность председателя Национального собрания (парламента) НРК. Из всех кадровых работников «красных кхмеров», перешедших на сторону вьетнамцев, именно Чеа Сим занимал наиболее высокий пост в Демократической Кампучии. По Пномпеню поползли слухи о «красном решении» кампучийской проблемы.
Суть вероятного «красного решения» сводилась к тому, что Ханой и Пекин якобы договорились примирить ортодоксальных коммунистов в руководстве Народно-революционной партии Кампучии, правившей в НРК, с незапятнанными преступлениями деятелями «красных кхмеров». При этом в политическую отставку отправлялись бы, с одной стороны, Пол Пот и его окружение, а с другой — Хун Сен с единомышленниками. В этом случае война прекратилась бы, а в Кампучии сформировалось бы коммунистическое правительство по образу и подобию китайского или вьетнамского.
Судя по всему, вариант «красного решения» кампучийской проблемы не реализовался из-за решительных возражений Хун Сена. Весомость его аргументов подкреплялась тем обстоятельством, что все силовые структуры — армия, полиция, служба безопасности— сохраняли лояльность Хун Сену.
После этого китайцы решили посмотреть, чем закончатся наступления «красных кхмеров» на правительственные войска, предпринятые в 1990 и 1991 годах после вывода вьетнамских войск из Кампучии. Армия Хун Сена выстояла, а Китай окончательно разочаровался в военных способностях «красных кхмеров». Это и стало одной из причин отхода Пекина от жесткой линии в кампучийском урегулировании.
Другим важным фактором, повлиявшим на смягчение позиции Китая, стало налаживание отношений с Вьетнамом. Обеспокоенное размахом демократических преобразований в СССР вьетнамское руководство искало согласия с Китаем.
В июле 1991 года на седьмом съезде Коммунистической партии Вьетнама из состава политбюро ЦК партии вывели всех деятелей, придерживавшихся просоветской позиции. Все министры, числившиеся друзьями СССР, в том числе и министр иностранных дел Нгуен Ко Тхать, лишились своих постов.
7—10 августа 1991 года заместители министров иностранных дел КНР и СРВ договорились о быстром восстановлении отношений в экономике, торговле, коммуникациях, почтовых услугах и других областях. В ноябре 1991 года высокая партийно-правительственная делегация Вьетнама посетила Китай, чтобы «закрыть прошлое и открыть будущее в отношениях двух стран».
Одновременно Пекин пошел на сближение с правительством Хун Сена, который 16–17 июля 1991 года впервые посетил Китай с официальным визитом. На переговорах с китайскими руководителями Хун Сен пообещал признать гегемонию Китая в Юго-Восточной Азии, а взамен просил китайцев отойти от односторонней поддержки «красных кхмеров» и предоставить кампучийцам возможность самостоятельно разобраться между собой.
Третьим фактором, смягчившим позицию Пекина в кампучийском вопросе, было достижение Китаем стратегических целей в Юго-Восточной Азии. С июня по сентябрь 1991 года Китай и Лаос подписали серию договоров, восстановивших дружественные отношения между двумя странами. Благодаря многолетнему сотрудничеству по оказанию помощи «красным кхмерам» у китайцев установились отношения тесного сотрудничества с высшим командованием вооруженных сил Таиланда. Тайцы покупали в Китае в большом количестве не только обычное оружие, но и современное вооружение. К началу 1990-х годов Таиланд вышел на шестое место среди получателей китайского оружия. Интенсивное военно-техническое сотрудничество сцементировало межгосударственные отношения между Китаем и Таиландом. Бирма превратилась в зависимое от китайцев государство, поскольку практически вся бирманская внешняя торговля шла через Китай.
Также продуктивно развивались отношения КНР и с другими странами Юго-Восточной Азии. Еще во второй половине 1970-х годов Пекин отошел от поддержки революционно-повстанческих группировок в ЮВА, что создавало повышенную напряженность в отношениях Китая со странами региона в 1960-е годы.
Общая геополитическая ситуация в регионе и мире также складывалась исключительно благоприятно для Пекина. Ликвидация американских военных баз на Филиппинах и советской военной базы в Камрани во Вьетнаме означала, что КНР остается единственной великой державой, сохраняющей военное присутствие в ЮВА.
Кроме того, Китай извлек явную выгоду из испуга третьего мира в связи с военной атакой США против Ирака в 1991 году. Крах СССР, многолетнего противника США, придал Китаю новую функцию противовеса американской гегемонии, по меньшей мере, в Юго-Восточной Азии.
К началу 1990-х годов Китай достиг всех своих внешнеполитических целей в регионе: наказал Ханой за союз с СССР, воспрепятствовал Вьетнаму стать доминирующей державой в Индокитае, минимизировал влияния Москвы в Юго-Восточной Азии, утвердил примарность китайских геополитических интересов в регионе, нормализовал отношения со странами АСЕАН, улучшил отношения с СССР посредством приемлемого для Китая способа разрешения кампучийской проблемы.