Стоит отметить, что с апреля 1975 в течение полугода центральное руководство в Пномпене не могло взять под свой контроль ситуацию на местах. Так, в сентябре 1975 года один из руководителей «красных кхмеров» в провинции Батммбанг, граничащей с Таиландом, говорил репортеру из таимы «Бангкок Пост»: «Последние шесть месяцев в Камбодже нем центрального правительства. <…> Существует неразбериха в том, кому принадлежит реальная власть в Камбодже».
Действительно, только 9 октября 1975 года ЦК ПКК принял решение о формировании центрального правительства, в котором Пол Пот был назначен ответственным за военную сферу и экономику. Его заместитель по партийной линии Куин Чеа отвечал за партийную работу, социальное благосостояние, культуру, пропаганду и образование; Йенг Сари — за международные связи, как партии, так и государства; Кхиеу Самфана — за королевское правительство и финансовые дела; Кой Тхуон — за местную и зарубежную торговлю; Сон Сен — за генеральный штаб и безопасность; Вон Вет — за промышленность, железную дорогу и рыболовство; Нон Суон — за сельское хозяйство.
В декабре 1975 года Сианук, сидевший в Пхеньяне, получил письмо от Кхиеу Самфана, который предупреждал, что в случае некорректного поведения Сианук «все потеряет и ничего не выиграет». 31 декабря 1975 года Сианук вернулся в Пномпень.
5 января 1976 года Сианук в последний раз председательствовал на заседании правительства. Ему показали эскизы флага и герба нового государства, а также дали подписать текст новой конституции, в соответствии с которой Камбоджа обрела новое официальное наименование — Демократическая Кампучия.
20 марта 1976 года прошли выборы депутатов Собрания народных представителей Демократической Кампучии. 2 апреля 1976 года состоялась первая сессия парламента «красных кхмеров», который принял отставку Сианука со всех государственных постов. Премьер-министром Демократической Кампучии утвердили Пол Пота, председателем Государственного президиума (главой государства) — Кхиеу Самфана, председателем Постоянного комитета Собрания народных представителей — Нуон Чеа.
Сианук узнал обо всем происходящем из передачи «Радио Пномпеня». Новость об отставке Сианука зачитал Кхиеу Самфан, который назвал Сианука великим патриотом, сообщив о намерении соорудить ему памятник и выделить пенсию в размере восьми тысяч долларов ежегодно. После этого Сианук хотел уехать из Кампучии, но «красные кхмеры» ему порекомендовали не покидать страну. Три года Сианук просидел под домашним арестом в Пномпене, выращивая овощи и фрукты на грядках, разбитых во дворе королевского дворца.
«Красные кхмеры» позволяли знать миру о происходящем в Кампучии лишь в той степени, в какой сами этого хотели. Они сознательно изолировались от мирового сообщества. Отключили международную телефонную и телетайпную связь. Отменили все регулярные авиалинии за рубеж, за исключением редких рейсов в Пекин и, в течение некоторого времени, в Ханой и Хошимин (бывший Сайгон). Сухопутные границы на многих участках заминировали, морские границы постоянно патрулировались пограничными катерами.
Молчание «красных кхмеров» становилось таинственным и даже зловещим. Первые свидетельства о жизни в Демократической Кампучии, рассказанные кхмерами, бежавшими в Таиланд, рисовали фантастические картины режима-монстра, режима-чудовища. «Красные кхмеры» отклоняли все предложения о международной помощи заявляя, что никогда не примут зарубежных милостыни и подачек.
В 1975 году «красным кхмерам» досталась разоренная войной страна. Остановились практически все промышленные предприятия. В районах ведения боевых действий резко сократилось сельскохозяйственное производство. Было совершенно непонятно, как «красные кхмеры» собираются накормить три миллиона обитателей городов. Но «красные кхмеры» и не собирались никого кормить бесплатно. Каждый житель страны обязан был сам добывать себе пищу.
В конце 1975 года был получен первый послевоенный урожай, который позволил «красным кхмерам» ввести следующие ежедневные нормы распределения риса: 250 г — для членов сельхозкоммун и 350 г — для рабочих промышленных предприятий. В то время минимально необходимая норма потребления риса, установленная Всемирной организацией здравоохранения, составляла 450 г в день. В последующие годы, по мере роста урожаев, «красные кхмеры» увеличивали и ежедневные нормы потребления риса.
К концу 1975 года были восстановлены предприятия, выпускавшие продукцию первой необходимости. Говоря о планах правительства на 1976 год, Пол Пот подчеркивал: «Необходимо обратить внимание на производство изделий кустарного промысла и продукции для повседневной жизни людей: одежда, полотенца, москитные сетки, одеяла, рыбный соус. <…> Для достижения этой цели мы строим различные мастерские в областях, районах и сельскохозяйственных кооперативах. Мы исходим из того, что в будущем эти мастерские постепенно превратятся в фабрики и заводы. … Мы стремимся развивать промышленность повсюду на местах».
Цели на более отдаленную перспективу «красные кхмеры» изложили в «Четырехлетием (1977–1980 гг.) плане построения социализма».
Главным источником поступления свободно конвертируемой валюты должен был стать экспорт сельскохозяйственной продукции. С начала 1977 года и до конца 1980 года «красные кхмеры» надеялись получить 1,39 миллиарда долларов от продажи риса. Эти деньги предназначались для закупок за рубежом современной сельскохозяйственной техники и оборудования для строительства заводов по производству собственной сельхозтехники. Уже в 1980 году «красные кхмеры» планировали выпускать в Кампучии одну тысячу тракторов и шесть тысяч рисовых молотилок.