В 1959 году Пол Пот решил «попросить взаймы денег у советского посла» в Камбодже. Столь деликатную миссию поручили жене Йенг Сари — Йенг Тхирит, которая в то время возглавляла частный английский колледж в Пномпене. Несмотря на смехотворность запрашиваемой суммы, Йенг Тхирит получила отказ. Правда, в 1960 году советские представители передали коммунистическим подпольщикам небольшое количество оборудования военного назначения. Но этого было мало. На контакт с советскими дипломатами пошел сам Пол Пот.
Встреча третьего секретаря посольства СССР в Камбодже с Пол Потом состоялась в Пномпене в августе 1965 года. Пол Пот просил деньги и оружие. Максимум, на что соглашался советский представитель, — прислать лекторов для чтения лекций о социально-экономических проблемах Камбоджи. Провал встречи с Пол Потом не вызвал в Москве особого сожаления. В то время Пол Пот возглавлял малочисленную компартию с минимальными шансами на приход к власти. Судя по всему, советские разведчики не получили добро на разработку Пол Пота.
Москву явно настораживала поступавшая в посольство СССР информация о том, что подпольная кхмерская компартия «готовит массы к вооруженному восстанию с целью свержения феодального и реакционного правительства Камбоджи». Советские дипломаты собирали по Пномпеню листовки следующего содержания: «Революция победит. Мы должны действовать как русские большевики во времена Ленина». Руководство СССР опасалось, что если контакты с ПКК всплывут наружу, то это испортит дружеские межгосударственные отношения между Советским Союзом и королевской Камбоджей.
Москве импонировала идеологическая подоплека режима Сианука — буддийский социализм. Правда, сиануковский социализм считался ненаучным. Но СССР симпатизировал всем странам, лидеры которых строили социализмы: буддийский, арабский, африканский… Кроме того, советское руководство осознавало выгодность внешнеполитического нейтралитета Камбоджи для Демократической Республики Вьетнам, ближайшего союзника СССР в Юго-Восточной Азии. Советский Союз и ДРВ всеми силами старались не спугнуть камбоджийский нейтралитет и не подтолкнуть Сианука к сближению с США. Поэтому Москва и не пошла на контакт с левыми радикалами во главе с Пол Потом.
Более того, в конце 1960-х годов во время боевых акций отрядов ПКК Советский Союз поддержал королевское правительство Камбоджи в его действиях по подавлению коммунистического восстания. В одном из своих выступлений Сианук сказал: «Председатель Совета министров СССР Алексей Косыгин объявил, что он официально поддерживает нашу Камбоджу. <…> Россия предложила оказать нам дополнительную военную помощь для борьбы с «красными кхмерами». В 1968 году Советский Союз предоставил правительству Камбоджи военную помощь на сумму в 5,8 миллиона долларов.
В 1965 году Пол Пот переориентировался на Пекин. Потому естественно, что в жестком политико-идеологическом противоборстве между СССР и Китайской Народной Республикой ПКК приняла китайскую сторону. После подавления вооруженных выступлений ПКК в 1968 году, в том числе и с советской помощью, во внутрипартийных документах кхмерской компартии советский ревизионизм стал подвергаться беспощадной критике, а Советский Союз рассматриваться как враг.
В 1960-е годы перед посольством СССР в Пномпене была поставлена задача по реанимации в Камбодже легальной прокоммунистической партии. С этой целью в 1964 году сотрудники советского посольства общались с Пен Ютхом, бывшим членом руководства партии Прочиечун. На парламентских выборах 1955 года Пен Ютх получил наибольшее количество голосов избирателей среди кандидатов Прочиечун, но после этого отошел в тень, работая преподавателем в одном из частных лицеев.
Члены для легальной просоветской партии вербовались среди кхмеров-слушателей курсов по изучению русского языка, которые были организованы по всей Камбодже. В роли пропагандистов использовались советские преподаватели и переводчики, работавшие в Высшем техническом институте кхмеро-советской дружбы и в других учебных заведениях страны. Руководящие кадры для новой партии планировалось черпать из среды кхмерских студентов, обучавшихся за рубежом.
В 1960-е годы Союз кхмерских студентов во Франции находился под советским влиянием и акцептировал лидерство СССР в коммунистическом мире. На студенческих собраниях штудировались документы КПСС, анализировавшие положение в развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки. В 1963 и 1964 годах Союз направлял письма в ЦК КПСС с выражением поддержки советской позиции в разногласиях с Китаем. В 1962 году Союз кхмерских студентов вступил в Международный союз студентов, который находился под патронажем Москвы. Делегации кхмерских студентов из Франции участвовали в конференциях, конгрессах и других мероприятиях Международного союза студентов в Москве, Ленинграде, Праге, Варшаве и Хельсинки.
Москва тоже была центром политической активности кхмерского студенчества в Восточной Европе, что не осталось без внимания властей Камбоджи. В сентябре 1968 года правительственный журнал «Сонгкум» подверг критике членов советского Союза камбоджийских студентов: «Они нападают на нашу политическую систему, выдвигают лозунги, участвуют в демонстрациях.
Они даже выпустили два тайных бюллетеня, которые распространяют в СССР, во Франции и даже в Камбодже… Их храбрость не велика — они осторожны и не подписываются своими настоящими именами».
Много кхмерских студентов обучалось в вузах Германской Демократической Республики. Кхмерские студенты в ГДР, объединенные в Союз кхмерской молодежи, активно сотрудничали с Союзом камбоджийских студентов в СССР. Вполне вероятно, что некоторые члены Союза кхмерской молодежи готовились спецслужбами ГДР для агентурной работы я рядах полпотовской Коммунистической партии Кампучии. Весьма примечательно, что первое публичное упоминание о «марксистско-ленинской партии, образованной в Камбодже в 1960 году», появилось 22 марта 1968 года в газете «Ноес Дойчланд», органе правившей в ГДР Социалистической единой партии Германии.